Ao contrário do que a maioria das pessoas pensa, o Terapeuta da Fala não intervém só nas áreas da fala e linguagem. Entre tantas outras áreas, o Terapeuta da Fala intervém na disfagia. Mas… o que é a Disfagia?

A Disfagia é uma alteração da deglutição que se traduz na dificuldade no deslocamento do bolo alimentar da boca até ao estômago.

Estas dificuldades de deglutição podem ser de origem neurológica ou neurogénica (por exemplo, nos casos de sequelas de AVC, TCE, paralisia cerebral, doença de Parkinson, doença de Alzheimer, entre outras), de origem mecânica (alterações das estruturas envolvidas durante o processo de deglutição, que podem ocorrer em casos de tumores de cabeça e pescoço, malformações congénitas e traumatismos), de origem psicogénica (por exemplo, alterações emocionais que prejudicam o normal desempenho da deglutição) e alterações decorrentes do envelhecimento (por exemplo, flacidez muscular, xerostomia e efeitos secundários da medicação).

Esta perturbação apresenta consequências graves, tais como aspiração de alimentos e consequentemente pneumonia de aspiração, desnutrição, desidratação que podem levar à diminuição da qualidade de vida das pessoas, isolamento social e, em casos extremos, à morte.

Para evitar estas consequências, é importante estar atento aos sinais e sintomas desta perturbação, dos quais se destacam:

• Dificuldade em levar o alimento à boca;
• Dificuldade na mastigação do alimento;
• Dificuldade em controlar a saliva;
• Tosse antes, durante ou após a deglutição;
• Disfonia ou “voz molhada”;
• Necessidade de realizar várias deglutições para um bolo alimentar pequeno;
• Tosse ou engasgos frequentes com alimento ou saliva;
• Pneumonias de repetição;
• Refluxo gastroesofágico;
• Febre sem causa aparente;
• Recusa alimentar;
• Escape do alimento para a laringe antes da deglutição;
• Perda de peso.

O Terapeuta da Fala é, pois, o técnico habilitado para avaliar e reabilitar os indivíduos com disfagia. No entanto, a equipa de intervenção nesta perturbação deve envolver também a família e profissionais de várias áreas de acordo com a situação do doente.